Думаю, не стоит, у нас проблемы будут.

— Да не переживай, мы будем говорить, что так и было, и это сделали злые пираты.

— Хватит отвлекать пилота! Скажи лучше, что они задумали?

— Прилетят, узнаем. Какой смысл сейчас гадать?

— Не нравятся мне эти крейсеры, что летят к нам.

— Раньше нужно было думать. Я тебя предупреждал, что легкой прогулки здесь не получится. Пилот, видишь впереди большой камень — прячься за ним. Посмотрим, что они задумали.

— Принял, — ответил пилот.

Вскоре мы долетели до огромной каменной глыбы и совершили посадку в одну из воронок на ней.

— Пилот, из чего эта каменюка?

— Не посмотрел.

— Молодец, так и продолжай!

— Ринит с вкраплениями металла.

— Это хорошо.

— Почему хорошо?

— Сам подумай, я устал за тебя думать.

Истребители тем временем построились снова в две четвёрки и полетели обратно. При этом летели не прямо, а как змея, и задние повторяли все действия ведущего. Крейсеры тем временем уже подлетели к трём кораблям, которые не двигались с места.

— Ну и что они будут делать дальше? — спросил начальник имперской безопасности, когда истребители скрылись внутри трёх кораблей.

Договорить он не успел, как из одного из крейсеров вылетела ракета.

— Это в кого он выстрелил? — спросил пилот.

— А ты угадай с трёх раз.

Глава 3

— Да, но она летит не к нам.

— Радуйся, что мы оттуда улетели.

Ракета тем временем пролетела через минное поле и влетела в астероидный пояс. Внутри астероидного пояса раздался мощный взрыв. Камни, до взрыва стоявшие на месте, начали активно разлетаться в разные стороны. Многие сталкивались между собой.

В месте попадания ракеты началось неконтролируемое броуновское движение камней, ставшее распространяться во все стороны. Сразу посмотрел на камни рядом — все солидного размера. Такие сдвинуть тяжело. Однако скоро до камня, где спрятался фрегат, долетела ударная волна и смогла немного повернуть этот огромный булыжник. Фрегату почти не досталось, так как мы находились в небольшой воронке. Несколько камней вылетело из астероидного пояса в минное поле и там произошло несколько взрывов. Вот только я ошибочно подумал, что нам не досталось, оказалось, что нам досталось. Пилот начал быстро оперировать с его пультом управления. Вскоре он прекратил манипуляции и облегчённо выдохнул.

— Что случилось? — спросил его.

— Система невидимости отказала.

— Сейчас работает?

— Работает.

— Тогда меняем позицию, пока они не вернулись. Причина отказа?

— Нам досталось ударной волной. Это что был кварковый заряд?

— Нет. Если бы это был кварковый, мы бы уже не разговаривали с тобой, а по соседству с нами разгоралась сверхновая.

— Тогда что?

— А ты как думаешь?

— Даже не знаю, откуда это у пиратов?

— Знал бы ты, что я привёз в прошлый раз от них, был бы в шоке.

— Если бы ты один тогда оказался в шоке — подал голос начальник.

— Ты тоже в курсе? И чем всё закончилось?

— Тебе не положено это знать.

— Вот всегда так. Кстати, у нас ведь есть на борту кварковая бомба.

— Есть и что?

— Вон там есть станция, предлагаю её взорвать. Жаль у меня в прошлый раз не было такой с собой.

— Тебя не смущает, что на станции находится не одна тысяча рабов?

— Жаль их, конечно, но это спасёт гораздо большее разумных от рабства, чем их там погибнет.

— Это не наш метод.

— Ваш метод — это ничего не делать, пускай плодятся, это я уже понял.

— Ты мне лучше объясни, что они применили?

— А ты сам не понял? Гравитационный заряд они применили. Странно это.

— Что странно? Что у них есть гравитационный заряд?

— Нет, это как раз не странно. Странно, что они его применили. Это, конечно, логично, и я бы так же поступил, но им это не свойственно.

— О чём ты?

— Как тебе объяснить? Поставь себя на место пирата. Ты захватил такой заряд, что ты с ним будешь делать?

— Оставлю себе.

— Зачем он пирату? Он применяется против больших скоплений кораблей?

— На конвой напасть.

— И что от конвоя после его применения останется? Ты уничтожишь большую часть конвоя, а оставшиеся корабли тебе вломят. В результате останешься и без добычи, и еле ноги унесёшь оттуда. Любой пират такую штуку попытается продать, но никак не расстрелять по куче камней. Возможно, конечно, у пирата подгорало и ему было нужно по-быстрому избавиться от неё. Здесь сложно сказать.

— А сколько такая стоит? — неожиданно спросил пилот.

— Решил прикупить по случаю? — ответил ему начальник.

— Просто интересно.

— Вон у него спроси, он с контрабандистами дружит.

— Вот с чего так решил? — спросил у начальника.

— А ты хочешь сказать, что это не так?

— Не так. Наговариваешь ты на меня, грех это.

— Станцию разгромленную тоже не помнишь?

— Нет.

— Станция Мирная.

— Не помню такую.

— Ты там половину станции с помощью новейших нивейских бимов разнёс, вместе с жёнами.

— Не было такого. Нужно у жён спросить, может они что вспомнят.

— Куда их спрятал?

— Не знаю ничего.

— На станции и у тебя на челноке их не было.

— Значит, ты что-то перепутал.

— Где ты их только откопал?

— Грибные места я не выдаю, и не стоило портить мой челнок. Меня это злит, после чего я становлюсь очень опасным.

— Так сколько стоит такой заряд? — переспросил пилот.

— Это зависит от того, как сумеешь договоришься.

— Ну всё-таки сколько стоит?

— Думаю, пираты сейчас миллионов десять запустили в камни, возможно, и на порядок меньше.

— Ничего себе, а от чего это зависит?

— Это зависит от назначения товара. Вот кому может понадобиться такая ракета? Они применяются залпом, когда флот на флот сходится. В обычной жизни флота или пирата они не находят применения. Очень специфичный товар. Вот только откуда они у пиратов?

— Думаешь, оттуда? — спросил начальник.

— Вот только как они их оттуда достали?

— Могли успеть до аграфской установки.

— Сильно сомневаюсь в этом.

— Почему?

— Из-за замусоренности системы. Кстати, а